二十四孝陶雕
傳說中國三皇五帝中的舜，從小就很孝順父母，舜的生母在他十多歲時死了，父親瞽瞍娶了一位傲慢的繼母，後來生了一個兒子叫象。舜的繼母及弟心懷嫉恨，父親又不辨是非，偏聽讒言，多次虐待舜並意圖害死他，可幸舜均能逃脫。舜不單沒有怨恨，反對父母恭順如常，對弟弟照顧有加。舜的孝心感動了天帝，天帝派遣神象及神鳥幫舜耕田及除草。當時的帝堯得聞舜的孝行，特別派了九位僕人侍奉瞽瞍夫婦，更將自己兩名女兒嫁給舜。後來帝堯把帝位禪讓給舜。舜登登帝位後，去探望父親，仍然恭恭敬敬，並且封弟弟為諸侯。
漢文帝（漢高祖第三子）初封代王，對母親薄姬（即後來的薄太后）十分孝順，早晚奉養，殷勤周到，無微不至，從來沒有怠慢過。薄太后常常臥病，多年來，文帝睡覺時也不敢合上眼晴，衣帶也不曾解下。母親要吃的湯藥，他定必要親自嚐過後才放心讓母親服用。漢文帝的仁德和孝心，傳遍天下。
春秋時的曾參，孔子的得意門生，是著名的孝子，與母親之間有著特強的感應。一天，突然有客人到訪，母親不知所措，就想到用牙咬自己的手指，正在山上斬柴的曾參忽然覺得心痛，感應到母親在呼喚自己，便背著柴枝迅速趕回家中，跪下問原因。母親說：「有客人匆忙到來，我咬手指讓你知道，希望你回來。」
閔損，孔子的弟子，天性仁德。閔損的生母早死，父親續弦後為閔損再添兩個弟弟。閔損經常被繼母虐待，例如在冬天，兩個弟弟有厚厚的棉衣保暖，但閔損只穿上蘆花做的「衣服」。一天，父親出門，命令閔損拉車子，他因寒冷打顫，令到車子失控，父親查明原因，方知閔損受繼母虐待，衣服不能保暖，欲將妻子休了。閔損跪下懇求父親饒恕繼母，他說：「留下母親，我一個人受冷；趕走了母親，三個孩子便會孤單。」父親十分感動，繼母聽了，深感悔懊，從此改過，對他有如親生子。
春秋時期魯國的仲由，家境貧困，多以食藜藿等野菜充饑，但卻不辭勞苦地從百里以外將食米背回家給雙親。父母死後，他當了官，出遊楚國，隨從馬車百輛，坐厚厚的毯褥，享豐富的佳餚美食，這時候他感懷雙親，慨嘆道：「即使我願意如昔日吃野菜及為父母背米，但他們已不在，現在雖然衣食無憂，又如何呢？」
東漢的董永，少時喪母，後來父親也病歿。因家貧，為籌措父親葬殮費，董永把自己賣給一戶富有人家做奴僕。他在上工途中，遇到一位女子，求董永娶她為妻，二人結成夫婦後，女子求主人准許董永贖身，惟主人要她織錦三百匹才答允放行，最後她用了一個月完成編織工作，之後主人讓董永和她回家。途中二人行到槐樹下，女子告訴董永：「我是天帝女兒，天帝憐憫你的孝心，所以派我到人間幫你還債。您回復自由後，我便要走了。」說完後便飛上天。
周朝的郯子，生性孝順，父母年老，因有眼疾要飲鹿乳治病。郯子披着鹿皮，鑽進深山鹿群中，擠取鹿乳，供奉雙親。有一次他看見獵人們正想舉箭射殺鹿群，郯子急忙大聲呼叫和掀起鹿皮走出來，將擠取鹿乳為雙親醫病的因由告訴獵人，獵人敬佩他的孝順行為，沒有射鹿之餘，更讚揚他的孝行。
東漢的江革，少年喪父，與母親相依為命。戰亂中，江革背著母親逃難，多次遇到盜賊，更差點被殺，每當賊人想殺他時，江革立即哭著告訴賊人，他要照顧和奉養年邁的母親，賊人見他很孝順，不忍心殺他。後來，他遷居江蘇下邳，做傭工供養母親，自己雖然貧窮赤腳，但是母親所需要的東西卻供給得很充足。
三國時期的陸績，六歲時隨父親到九江晉見軍閥袁術，袁術拿出橘子招待他們。陸績靜靜把兩個橘子藏在衣服內，當他向袁術鞠躬告別時，橘子從衣服內滾到地上，袁術就問他：「小朋友，你到我家作客，為什麼要拿走主人橘子藏在懷中呢？」陸績跪下回答說：「因我母親一向很喜歡吃橘子，所以我留下你給我的，想把它拿回去給母親嚐嚐。」袁術見他年紀小小就懂得孝順母親，十分感動。
唐代崔山南的曾祖母長孫夫人，年紀很大，牙齒脫落，不能吃米飯。他的祖母唐夫人十分孝順，每天梳洗後，就用自己的乳汁去餵養婆婆。長孫夫人雖然不能把米飯一粒一粒的吞下，但幾年來身體仍很健康。一天，長孫夫人病重，召集全家大小，告訴他們：「雖然我沒有辦法報答媳婦的恩惠，但是我希望媳婦的子孫媳婦也能夠像她孝敬我一樣地孝敬她。」後來崔山南成了大官，遵從長孫夫人的遺訓，孝敬祖母唐夫人。
晉朝的吳猛，自小懂得孝順父母。因家貧又沒有蚊帳，為免雙親被蚊蟲叮咬而難以安睡，每到夏天晚上，吳猛總是坐在雙親床前，任由眾多蚊蟲所叮咬而不作驅趕，他敬愛父母親的孝心真是無微不至。
晉朝的王祥，少時生母去世，朱姓繼母並不疼愛王祥，常在他父親面前說其壞話及誣陷他，令他失去父親的疼愛。一年寒冬，繼母想吃鮮魚，但河面結冰，無法捕捉，孝順的王祥解開衣服，躺在冰上，祈求鮮魚，忽然冰塊溶解，更有兩尾鯉魚從裂縫中躍出來，王祥十分歡喜，把鯉魚拿回家給繼母吃。
漢朝郭巨，父親死後，他把家產全部分給兩個弟弟，自己獨力供養母親，待母至孝，惟家境貧困，郭巨的母親為了有足夠的食物供養三歲大的孫兒，很多時都節衣縮食。郭巨擔心，於是告訴妻子：「我們家境清貧，兒子又分薄了母親的糧食，何不埋了這個孩子，孩子可以再有，但是母親死了便不能復活。」妻子不敢違背丈夫，郭巨於是挖掘坑洞，打算把孩子埋了，期間忽然見到一桶黃金，金塊上寫有：「上天把黃金賜給孝子郭巨，做官的不得奪去，平民不得取走。」郭巨高興地把孩子和黃金帶回家，從此一家人不愁衣食。郭巨的孝心也因此傳遍天下。
楊香，晉朝人，十四歲時，跟隨父親到田間收割玉粟，忽然間跑出一隻猛虎向父親撲過去，那時候楊香手無寸鐵，為了營救父親，不顧自己的安危，勇敢地跳上前，用盡全身的氣力扼住猛虎的咽喉，直至猛虎死去，救回父親一命。
宋朝的朱壽昌於七歲時，其生母劉氏因被父親正室（即朱壽昌的嫡母）嫉妒，無奈改嫁，自此母子分離沒有相見。五十多年後，朱壽昌當官，嫡母死後，他放棄官職訪尋生母。辭別家人時，誓言若見不到母親，永遠不會回來。最後，他於同州找到生母，其時她已七十多歲了。
南朝的庾黔婁，上任做官不足十日，忽然覺得心驚流汗，預感家中有事，立即辭官返回家鄉。回到家中，才知道父親經已病了兩日。醫生囑咐說：「如果要知道病情好壞，只有嘗一嘗病人的糞便，味道苦，病情就會有起色。」黔婁於是按照指示去嘗父親的糞便，發現味道是甜的，十分憂慮，當天晚上更跪拜北斗星，叩頭乞求以自己性命換取父親的健康。數天後父親病故，黔婁惟有把父親葬了，並且為父親守孝三年。
春秋時期楚國隱士老萊子，侍親至孝，不單於飲食方面盡量選擇甘甜爽脆的食物供奉雙親，就算自己年屆七十亦從不稱老，也時常穿著色彩鮮艶的衣服，在雙親前扮作小孩去逗父母開心。有一次為父母送水時跌了一跤，為怕父母擔心，假作躺在地上學小孩子哭，逗得他們很開心。
漢代的蔡順，少年喪父，對親母十分孝順。時值王莽之亂，又遇上飢荒和旱災，糧食短缺，蔡順只有去荒野採拾桑樹的果實充飢。一天，蔡順在拾桑時遇上赤眉賊，賊人大聲問他：「為什麼把黑色和紅色的桑子分開裝在兩個簍子裡？」蔡順回答說：「黑色的桑果較熟較甜，留給母親吃的；紅色的較生較酸，就留給自己吃。」赤眉賊聽了，十分憐憫他的孝心，並送三斗白米和一隻牛蹄給帶回家供母親享用。
後漢的黃香，自九歲喪母後，十分思念忘母，鄰里均稱讚黃香的孝心。黃香很勤力做家務，又專心一意侍奉父親，在酷熱的夏天，為父親用扇子去搧涼枕席；寒冷的冬天，他用身體幫父親把棉被和床褥預先溫暖起來。地方官劉護聽到他的孝行，特別上奏朝庭表揚他的孝心。
東漢時期的姜詩，十分孝順母親，妻子龐氏對家姑亦有孝心。婆婆喜喝江水，龐氏常到江邊取水給她喝；婆婆愛吃魚，夫妻就常煮魚給她吃；婆婆不喜獨自用餐，他們又請來鄰居老婆婆陪她一起吃飯。有一次因風大，龐氏取水晚歸，姜詩懷疑她怠慢母親，想將她逐出家門。一天，屋子側面忽然出現個泉口，噴湧出泉水，泉水的味道不但與江水一樣，每早更有兩尾鯉魚由泉口中躍出。從此，龐氏便不用往江邊取水了。
魏晉年間的王裒，十分孝順，父親王儀被晉臣司馬昭殺害，他隱居以教書為業，終身不面向西坐，表示永不作晉臣。母親懼怕打雷的聲響，死後埋葬在山林中，每當風雨天打雷的時候，王裒就立即跑到母親墳前跪拜，哭著安慰母親說：「裒兒正在這裡，請母親不要害怕。」
丁蘭，幼時父母去世，因為惦念父母養育的恩情，特以木頭雕刻成雙親的模樣，並用心照顧。惟久而久之，他的妻子對木像不太恭敬，更用鐵針插木像，木像竟有血流出。丁蘭回家，見到木像流淚，向妻子問得實情後，將妻子休了。
三國時的孟宗，少年喪父，母親年老病重，孟宗想用新鮮的竹筍做湯羹給媽媽治病。但時值冬天，市場沒有新鮮竹筍供應，孟宗沒有辦法，只得跑到竹林裡，抱住竹幹哭泣。他的孝心，感動了蒼天。不久，地面的泥土裂開，長出幾棵嫩筍。孟宗十分開心，摘了竹筍回家給母親做湯喝，母親喝後果然病癒了。
宋朝詩人黃庭堅，十分孝順。雖然地位顯赫，但侍奉母親卻無微不至，不假手他人，每天晚上都親自為母親清洗便桶，從沒有一天忘記做兒子應盡的責任。
排序按元代郭居業《全相二十四孝詩選集》所列