長洲玉虛宮(北帝廟) - 華人廟宇委員會

長洲玉虛宮（北帝廟）建於乾隆四十八年(1783年)，有230多年歷史，獲古物諮詢委員會評定為一級歷史建築物(即具特別重要價值而必須盡可能予以保存)

建廟緣起

據說乾隆四十二年（1777年)，長洲發生瘟疫，島上惠州籍漁民從惠陽縣迎請北帝神像到島上坐鎮，驅除瘟疫。及後，鄉紳林煜武領導惠潮籍島民籌集資金，在乾隆四十八年（1783年）建廟祀奉北帝。時至今日，島民每年均舉辦太平清醮，保境酬恩。

另有傳說是百多年前長洲瘟疫肆虐，居民到港島太平山街迎請北帝行身到島上巡遊，以驅除瘟疫。及後將行身留在廟內供奉。每到太平清醮，太平山街卅間的成員均迎請該行身參與會景巡遊。

建築與文物

本廟位於長洲島中心偏北位置，面向長洲灣，正對石鼓洲，背靠港島諸峰。傳說廟宇枕於龍脈之上，石鼓洲為案台，氣勢直透大嶼山，廟址位正天樞，彰顯北帝之地位。從門聯「脈接嶼山後枕香江鍾地結面朝石鼓前環翠岫拱天樞」便可見一班。

建築形制為兩進三開間一天井（主殿），屋頂為硬山式，正脊屬花脊，脊飾上有雙龍戲珠及不同的人物嵌瓷雕塑。廟前有一個咸豐十一年（1861年）製的石鼎。入口類型為前簷廊式，正門左右設鼓台。

廟內北帝神像特別之處是沒有鬍鬚，傳說因為北帝顯聖救火，卻被燒去鬍子。廟內藏有一柄黑色古劍，乃是二百多年前，漁民出海捕魚時網獲，推算為宋朝（960-1279）將軍之物。廟內主殿有兩條活靈活現的石雕龍柱。

委員會於1959年鑄造了一對銅香爐，紀念護督白嘉時於當年蒞臨此廟參觀。

北帝

又稱「真武大帝」、「玄武神」及「玄天上帝」等，法相為披髮持劍，赤足分踏龜蛇，統領北斗星群，古人相信祭拜北帝可求壽。此外北方屬水，故北帝屬水神，因南方的水來自北方，故南人相信祭祀北帝，能息水患和保舟楫安全。北帝信仰沿於星宿崇拜，後漸為人格化。據道經所述，北帝為太上老君化身，後託身皇子，於武當山修道得成正果，再得玉帝封為太玄，鎮守北方。也有指北帝為淨樂國王子，修煉後功得圓滿，再協助武王蕩平群魔，被封玉虛師相，玄天上帝。

奉祀神祇

本廟主祀北帝(玄天上帝)，其他奉祀神祇包括天后、觀音及值年太歲等。

重修

道光二年（1822年)、道光十八年（1838年)、咸豐八年（1858年)、光緒二十九年（1903年)、1989年、2002年。

主要節誕

農曆正月十五日
長洲居民進行開燈儀式，迎請北帝主神像至廟外燈棚供奉。

農曆三月初三日－北帝誕

農曆四月初五至初九日−太平清醮
長洲的太平清醮，原為酬謝保境安民的玄天上帝神恩，習俗相沿歷史悠久。醮場設於東灣及北帝廟前廣場。進行水陸超幽儀式、會景巡遊及搶包山，並上演粵劇及海陸豐神功戲。大會迎請北帝行身到神棚供奉，作為太平清醮的主神。