长洲玉虚宫（北帝庙）

长洲向来汇聚不同籍贯人士聚居，早在18世纪，广东不同地区的人便已移居长洲，除本地人外，移民包括潮州、东莞、宝安及惠海陆（惠州、海丰及陆丰）等。迁移的不单是人口，更为长洲带来不同的风俗、饮食习惯，更带来了自己的信仰。相传在乾隆四十二年(1777)，疫症肆虐长洲，当地渔民即赴惠阳县迎北帝神像到长洲镇压；自此岛民安居乐业。因此，林煜武于乾隆四十八年(1783)领导长洲惠籍居民集资建庙奉祀北帝。

长洲玉虚宫司祝

长洲惠海陆同乡会

长洲海燕体育会

超过二百年历史的长洲玉虚宫(相传北帝于天上的居所为玉虚宫，所以奉祀北帝的庙宇都称为玉虚宫) ，有一位服务达半个世纪的司祝庞宁（庞叔）。庞叔1924年生于佛山南海，自幼务农，1950年南来香港，投靠居住于油麻地的邝姓亲戚，初时得亲戚带挈，于油麻地天后庙打理杂务，并逐步学习司祝工作。直至1965年，时年41岁的庞叔从华人庙宇委员会投得长洲玉虚宫司祝一职，之后定居长洲，一任复一任的投得长洲玉虚宫司祝一职，转眼间已是半个世纪。

五十年来的善信

虽然长洲岛民笃信北帝，但庞叔直言玉虚宫向来是游客居多，这亦正是玉虚宫跟其他庙宇的分别，真正参神的人较少，进出玉虚宫的人，多是来绕个圈拍拍照的游客。五十年间，前来参信的香客，也由水上人逐渐变成陆上居民，除了长洲居民外，更有来自香港仔和大埔的香客，无疑是人口流动的侧写。

布局与龙柱

玉虚宫有正殿及两侧偏殿，贺诞的诞期只有北帝诞，其实庙内亦供奉着几位神灵，置中的神坛除北帝爷外，庙内还供奉天后娘娘、城隍、月老、杨侯、北帝爷的「先锋」周公和桃花仙女，还有北帝像前一左一右的千里眼和顺风耳。

庙后本为小山坡，2002年重修时给夷平，并于庙后建一凉亭。庙前为一篮球场，篮球场前是足球场和行人路，庙旁都是民房。庞叔忆述，初时篮球场的位置是烂地，已近海旁位置。庙前不少土地都是经年累月填海而来的，围绕庙旁的建筑物如民房、护老院等，庞叔都亲眼见其建成。神坛前竖立两条有百多年历史的石雕龙柱，庞叔告知龙柱为一对师徒所雕制，庞叔直言神坛左方的龙柱为师父所雕，右方龙柱为徒弟雕制，因为单从外型雕功来看，左边的龙柱雕工较为精细美观。

两个诞日

每年北帝诞(北帝诞的正日为三月初三)，玉虚宫外都会上演神功戏，早期由神功戏的专属值理会筹备，近年交由长洲乡事委员会办理，于庙外空地搭建戏棚，邀请戏班演北帝神功戏，一次上演九本戏，为期四日五夜，坊众会从庙内请出北帝行宫看戏。北帝诞后，整个长洲最热闹的时刻就是太平清醮(「醮」有设坛祈神求福的意思，太平清醮目的正是神祇驱瘟逐疫、保佑阖境平安)，太平清醮原先并无固定日期，在农历四月初一至十五间，确实日期由值理会总理掷杯请示北帝爷意愿。直至公元二千年左右，当年总理掷出醮期为农历四月初八，碰巧是佛诞日公众假期，总理们乘机掷杯(善信向神明问事，多会掷出两块半月形的木片，一正一反为「圣杯」，代表神灵应允请求) 请示北帝，往后太平清醮都于四月初八的公众假期举行，并得到北帝的「同意」，于是太平清醮至今定于每年四月初八举行。

玉虚宫的淡旺季

每个行业都有所谓旺淡季之分，庙宇亦不例外。玉虚宫的「旺月」由农历新年起，香客善信开始参拜，为新一年祈福，正月十三有「请神」，正月十五有「开灯」仪式，正月过后，就到三月初三的北帝诞，及农历四月的太平清醮，过后下半年算是「淡月」，直至年尾一众善信回来还神。

除了所谓「旺淡月」，玉虚宫甚至经历过低潮期，言其「低潮」，无不是香客数目遽减，庙的收入亦随之锐减。问及低潮期，庞叔直言正是2000年至2002年玉虚宫重修期间，其时北帝主像给请至庙外供奉，神祗没有「瓦遮头」，依庞叔言就像是「踎街」（露宿）一般，直接影响了两年玉虚宫的人流。

胡须烧光了

北帝像的特征是脚踏龟蛇，象征北帝爷消灾解厄的神通，玉虚宫主神坛便供奉着三尊北帝像，主神像右方的北帝像，为长洲居民在诞期和打醮期间请到户外之用，即俗称的「请出街」（行宫），左方的北帝像，则是原属港岛太平山街北帝庙的北帝像，相传该北帝像于该庙重修时给请至长洲，其后问杯得悉其不愿意回到太平山街，于是供奉至今。

玉虚宫的北帝主像跟一般北帝像有个明显分别，就是该像没有胡须。相传多年前长洲某街失火，街坊见到一个老人帮助救火，后来发现玉虚宫北帝像法相的胡子不翼而飞，自此北帝爷协助救火的传闻不胫而走，更传是因为北帝爷在救火时烧掉了胡须。此事庞叔亦是耳闻所得，确实年份已无可考。后来坊众掷杯祈问北帝是否愿意重新为法相装上胡须，掷杯结果显示北帝爷并无意如此，就这样，没有胡须的北帝像成为了长洲玉虚宫的一大特色。于2000至2002年重修后，庞叔觉得北帝像的面容较为清秀，没以前饱满，许是重修时粉刷过北帝面容。

宝剑故事

玉虚宫正殿右方安置了一个玻璃柜，柜内有一把相传为宋朝流传下来的灰黑色古长剑，是长洲渔民捕鱼时捞获。古剑曾于1971年被窃，当年正月初七，宝剑失窃，直至同年二月廿五，窃贼被捕，宝剑完璧归赵。庞叔忆述，「失踪」三十多天的宝剑，原来遭偷渡来港、暂居长洲的九仔偷走，事有凑巧，九仔的一个伙伴同时于元朗洪水桥犯案被捕，他向警方提出条件，如果释放他就提供长洲玉虚宫宝剑失窃案的内幕。警方接受条件，该男子向警方供出九仔，最后，警方于粉岭高尔夫球场寻回被窃宝剑，并归还玉虚宫，九仔被判入狱，判囚十八个月，出狱后，九仔又再次犯案被捕，后在狱中过身。

庙有庙运

2005年起，庞叔兼任长洲洪圣庙司祝。依他所言，洪圣庙的善信较少，长洲也没有贺洪圣诞的习惯，因此也是兼管洪圣庙日常的打理工作。而庙宇也有「庙运」，当时洪圣庙有位「拜神婆」，人称二姑，1965年庞叔到玉虚宫担任司祝时，二姑已在洪圣庙担任司祝。一直以来，二姑靠着自己的拜神技巧，聚集得一班善信，后来二姑离世，洪圣庙善信也渐渐流失。

神恩庇佑

「侍奉」北帝超过半生，庞叔直认自觉「多少有点北帝爷的仙骨」，精神矍烁的他，约三十年前身体曾响起过警号。某天醒来，庞叔发现背部腰骨疼痛，药石无灵，有晚却梦见一老人，告知他「熬些骨汤喝吧」，但又没说明是什么骨汤，后来庞叔想到「以形补形」，就熬了猪尾骨汤喝，慢慢的喝了一年多，背部的痛楚竟不药而愈，至今几十年已完全康复。

访问日期：2015年6月4日（星期四）
访问地点：长洲玉虚宫
访问时间：上午10:30至下午12:45
受访者：长洲玉虚宫庙祝庞宁先生

长洲惠海陆同乡会成立于1925年，起初只能租借长洲街铺作社址。直至1980年，同乡会集资购下长洲新兴街15号，同年登记为注册社团。早期会址内就已供奉关帝、宋太祖师 (即宋朝开国皇帝赵匡胤) 和北帝三位神灵。长洲惠海陆(惠州、海丰及陆丰) 同乡会主席邝世来，其家族自祖辈起已在长洲生活，十多岁便协助同乡会工作，那时同乡会已有庆贺北帝诞的习俗，只是形式比较简单；二人舞麒麟、一人敲锣和一人打鼓便到玉虚宫贺诞。

惠海陆人在长洲

上世纪六十年代，惠海陆侨民迁到长洲上谋生，与现代人到城市谋生不同，当时他们在长洲多从事体力劳动的工作，当中包括：苦力、渔民、船只维修、饮食业等，较少从商。同乡的人多会聚居在一起，例如海陆丰人多聚居在新兴街、北社街一带，亦有一些在这里赚到钱，但不打算定居长洲的惠海陆人，会以一种音作「刮仔」的船来往海陆丰和长洲，这种只是手动摇橹的小船，如果顺风顺水，据闻一天半就能由海陆丰到长洲。早期长洲是一个「自给自足」的地方，甚至有手袋、皮具及副食品等工厂，基本上长洲居民可以不出外打工，就可以在岛上解决所有生活所需。

北帝诞今昔

邝世来表示，早期人们生活简单，除了工作谋生，信仰就是一种生活寄托，于是就从家乡请了北帝到长洲来供奉，建于18世纪的长洲玉虚宫，实是惠海陆人早已在长洲频繁活动的证据。同乡会一向注重北帝诞和太平清醮，大约六十年代，北帝诞仍有「抢花炮」，地点就在玉虚宫外空地。但因抢炮者往往会为争夺花炮而动武，导致大型殴斗，所以自七十年代起便日渐式微。惠海陆同乡会现时仍保留着早期抢花炮所得的第三炮，炮胆为一镜架，镜架上绘有北帝像，现一并供奉在同乡会的神坛上。

红伶贺诞

邝先生忆述因太平清醮的醮期（农历四月初）和北帝诞期（三月初三）相距太近，不少善信宁愿在太平清醮时才到长洲拜神。北帝诞在长洲可说是重要节日之一，曾经盛况空前，一直以来，有个组织叫「长洲街坊」筹办北帝诞贺诞活动，亦有多个花炮会、体育会和同乡会一同贺诞，诞期的神功戏更请得炙手可热的歌星如红线女、雏凤鸣剧团、梁醒波和靓次伯等来长洲表演。做神功戏的习俗一直至今，从没间断，最多是因为财政问题，而请规模较小的戏班表演，至今因为「长洲街坊」入不敷支，于是交由乡事委员会统办理北帝诞。

同乡会与北帝诞

「抢花炮」已然没落，贺诞神功戏仍然保留，惠海陆同乡会每年也维持庆贺北帝诞的习惯，只是形式日趋简化。以往同乡会贺诞，会选在农历二月廿八举行，当中包括酬神，当晚设有敬老宴，顺便贺会庆。后来于2010年，邝世来改变了贺诞的模式，将本于二月廿八的活动分拆，敬老宴、会庆和酬神等提早至农历正月举行。又因要迁就出外上班工作的会员，其余则移至最近北帝诞正日的星期日举行，而形式更为简化，早上舞麒麟贺诞，请出同乡会内供奉、上绘有北帝像的「第三炮」炮胆，晚上大伙聚餐，就已是同乡会贺北帝诞的形式。形式简化的最主要原因，是北帝诞和太平清醮相距太近，而同乡会在太平清醮的事务更为繁重，因此权衡之下只好简化北帝诞，留点人力去办太平清醮。

长洲太平清醮

相比起北帝诞，太平清醮是长洲最重要的节日。太平清醮的主神是北帝。早期选总理的方法，是把有意选总理的候选名单写于纸上，于正月十五垫在北帝脚下，至正月十六掷杯决定，每人掷杯十次，得圣杯最多者当选为应届太平清醮总理。选出总理后，应届总理就会掷杯祈问太平清醮的日期，早期醮期为农历四月初一至十五其中一天。

2000年，建醮值理会问杯，得出太平清醮定于四月初八（佛诞公众假期）举行，公众假期令更多人可回长洲帮忙，有助值理会筹备醮会，政府及旅游发展局更容易为太平清醮作宣传。邝世来忆述，之前太平清醮并非假日，来长洲看太平清醮的游客很少，能回长洲帮忙的居民亦不多，将醮期定于假日，使太平清醮慢慢变得广为人知，亦一年比一年热闹。可是，农历正月决定总理，离太平清醮醮期也只得三个月，筹备时间亦很紧逼，于是在2005年，值理会把掷杯定总理的日期定为十月。

飘色巡游

多年来，太平清醮都有飘色巡游，巡游队伍的次序也很讲究，先是瑞兽开路，紧接其后就是主神北帝爷，之后才是飘色队伍，飘色队伍由不同组织组成。从前，甚至会有民安队和消防员队参与巡游，占据队伍后方的位置步操赠兴，亦有学校组成一支支旗队参与，可见是一个大型的活动，而历任港督都会每年造访长洲观赏太平清醮，相反，现今特区政府倒没那么重视这个传统节日。 2006年起，长洲太平清醮获旅发局的赞助，惠海陆同乡会在太平清醮参与飘色巡游，飘色的主题多以民生为主，如「廿蚊张」、「大和解」和「吾汤唔水」均广受传媒报导。

包山与包

太平清醮尚有历史流传下来的「抢包山」，不过1979年至2004年期间停办，原因是1978年发生包山倒塌事件，造成多人受伤，之后一段长时间太平清醮停办了抢包山活动。 2004年邝世来任太平清醮建醮会总理，要求恢复抢包山，当时建醮会寻得建筑师的意见，证明建醮会制作的包山有足够的坚固度，可供人徒手攀爬，岂料遭到特区政府反对，2005年政府复办抢包山比赛，并采用政府设计的不锈钢包山，供运动选手在做足安全措施下参与抢包山比赛。

1978年之前，平安包是由制包商赞助的，当时的包上是的名字由生产商决定，及后包山倒塌事件停办抢包山，则由长洲理民府赞助平安包，当时包上写上「寿」字。 2004年，邝世来提议包上的字改为「平安」二字，有「吃平安」的意思。直至2006年，有人更想出以平安包的形状制成纪念品，例如电话绳、坐垫等。邝世来笑言，若要为长洲平安包注册专利，专利权应属他。

大士王

从前，长洲太平清醮属于海陆丰式的大士王(大士王又称「鬼王」，负责监管前来接受超渡的游魂野鬼，超渡仪式结束后，人们便会把大士王火化，代表恭送大士王离开)，扎作由坪洲的黎师傅主理，该位师傅手工精美，请他来制作大士王时，他会在玉虚宫借宿，有时会手持杯酒四处察看，思考大士王的制法，惟该师傅现已离世。 2002年长洲玉虚宫重修，重修后庙内通风较佳，以往是一个密封式的建筑，香火产生的烟不容易散去，以致北帝像面容薰黑，重修时请北帝到内地重修，更有像替北帝「美容」的效果。有关玉虚宫内的宝剑失窃事件，故事大概是宝剑失窃二十多天后寻回，过程也算曲折。邝世来忆述，当年长洲居民曾为寻回宝剑一事向北帝求签，求得的签文显示宝剑大概可于某个地方寻回，最后寻回宝剑，至于是否全靠签文指引，邝世来就不得而知了。

访问日期：2015年7月8日（星期三）访问地点：惠海陆同乡会访问时间：上午9:30至11:00 受访者：惠海陆同乡会主席邝世来先生

每年农历三月初三北帝诞，长洲海燕体育会都会恭请会内供奉的北帝爷到长洲的街道上巡游；巡游队伍由北帝爷「牵头」，随后跟着瑞兽狮子。自1982年开始，每年的北帝诞，海燕体育派狮贺诞，而海燕的狮队人才济济，最高峰时期可一天派出三队狮队。鸣谢曾家明师傅提供部份照片。

海燕在长洲

海燕体育会创办人曾家明师傅幼时家住铜锣湾，现居长洲，除教授狮艺外，兼教授鹰爪和蔡李佛。曾师傅自言并非自幼习武，只是约十三、四岁时随从事卖鱼的父亲，加入了渔业工会国术班，跟随着不许别人称他为「师父」的富叔习武，长大后曾师傅从事建筑及装修行业，机缘巧合下接得长洲的生意，就萌生了于长洲「开馆」授徒的念头，惟富叔直指其仍未够资格，遂荐曾师傅学艺于「师公」，直至1974年，曾师傅定居长洲，并开办「海燕体育会」，当时体育会名叫「海鹰」，惟海鹰一名早已给其他团体注册，思量之下正名为海燕。

北帝庙与我

2000至2002年玉虚宫重修，曾师傅时任长洲乡事委员会委员，专责总务，亦是委员会方的地盘监督。按曾师傅所述，现在的北帝庙可说是一个正统的庙宇规格，但重修前的北帝庙却是一座「密封」的建筑物，正殿与偏殿之间亦有多重锁以作分隔，这本以防盗为由，而在重修时，得到一个外国人的意见，表示庙宇必须通风，空气有对流，因此重修前后的玉虚宫外貌有着很明显分别。

庙宇天敌

曾师傅表示，庙宇最大敌人从来都是白蚁和火。当玉虚宫重修时，拆下主殿的横梁时，发现只剩下表面一层油漆，木材已全被蛀去。重修期间庙前设一临时副殿，北帝主像暂时供奉在那里，庙内的其他神像就运回内地维修或重新上色，当中的千里眼和顺风耳已是严重损毁，不能维修。

神像的重量

玉虚宫重修前，殿内供奉的北帝像因久经烟薰，面容灰黑。庙宇重修的同时，神像也得维修和上色，因上色后的北帝像焕然一新，曾被误以为被掉包，惟当时已值玉虚宫重修完竣开光期间，北帝像已给请回来，也只好先请回玉虚宫内，幸好一名以往专责请神的工作人员捧起北帝像时，觉得其重量及手感都与以前无异，认为该像应是真身，事件才告一段落。

海燕贺诞

海燕體育會成立於1974年，無宗教信仰的曾師傅，本無打算成立花炮會，海燕體育會紥根長洲約八年，地位開始鞏固之後，於八十年代初，曾師傅數名徒弟組織花炮會 (善信於神祇誕日，多會組織花炮會到廟賀誕，當中各個花炮會的名字又多以「堂」字為名) 名「青燕堂」，專責長洲西灣天后廟的天后誕。約於1982年，海燕體育會亦開始參與慶賀北帝誕。海燕的獅隊人才濟濟，最高峰時期可一天派出三隊獅隊，而曾師傅「出獅」只有一項原則，就是只做喜慶事，因此海燕沒有黑獅，一律都是色彩斑爛鮮艷的獅子。

神与狮队

北帝诞为农历三月初三，这天不一定是周末或假期，海燕的弟子大多在外工作，需要事先请假回长洲参加北帝诞。独在2011年，三月初三碰巧是清明节，虽是公众假期，但以免在拜祭先人之日贺诞，故当年北帝诞乃唯一一次择日庆贺。北帝诞前夕，往往是海燕众师兄弟聚首之时，大家各自准备着北帝诞的工夫，包括早上的北帝爷巡游、神功戏和晚间的竞投活动等。

巡游的北帝像为海燕体育会所供奉，巡游有个重要规矩，就是巡游期间，北帝像一定要走在最前头，随后是瑞兽狮子，人不能超越他们。队伍到庙礼神时，狮子须匍匐入庙，俯伏前行以示尊敬，入庙前狮子会口咬门框四边，以示此门可进，礼神亦必须先拜中间，再先左后右的礼拜，礼神完毕必须后退出庙，绝不可背向神灵，出庙时亦会口咬门框四边，以示此门可出。巡游期间亦有些不成文的䂓矩得遵守，如果经过长生店或山坟，狮队须停止锣鼓，保持安静，以免打扰往生者。

北帝解困

当贺诞完毕后，海燕一众弟子就会掷杯决定谁可恭请北帝回家，此北帝像不供奉在玉虚宫内，乃早期从油麻地请回来的法身，一直供奉于海燕体育会，每年体育会众人，于贺诞完毕后，就掷杯决定谁可请得北帝回家供奉，每人掷杯十次，得圣杯最多者就可恭请北帝回家，起初掷杯由各徒弟自发参与，现在曾师傅则规定所有参与北帝诞的徒弟都掷杯，按曾师傅所述，一直以来掷得圣杯最多而恭请北帝回家的人，如其自身有什么问题都能迎刃而解。 2015 年，掷杯结果竟有两位得相同数目的圣杯，其中一人提议问杯，查问北帝是否可「孖庄」（双赢）。结果，掷杯得到北帝「许可」，北帝像就暂供奉于海燕体育会内。

食头钱

北帝诞当晚，海燕体育会筵开数十席，宴请坊众之余，同时举办竞投活动，让参与宴会的人士竞投，以作体育会的收益。一众徒弟事前就会准备预订酒席、拜神用的烧猪，以及竞投物品，多数是酒类或金器等。曾师傅明言，参与北帝诞的最大好处是可以「食头钱」。每年农历年过后，最早的诞期就是北帝诞，长洲会庆贺的诞期中，往后依次就是天后诞和关帝诞，于是，每年最早的一次竞投，也就在北帝诞当晚。

戏瘾

北帝诞当晚，除了宴会和竞投，还有进行四日五夜的北帝神功戏，北帝行宫就会从玉虚宫内给请出庙外看戏，早期演戏值理会由华商会代理，华商会当时是地位仅次于乡事委员会的组织，究其原因，是当时乡事委员会的委员并不获香港政府认可，于是政府就成立一个华商会，代理演戏值理会，约于2000年中期，因为资金问题而停做足本戏，改做折子戏，居民觉得折子戏的意头不好，兼且看折子戏未能过足「戏瘾」，演折子戏的又只是长洲唱粤曲的业余爱好者，跟做足本戏的水平有异，之后就改回做一些二线的足本戏。 2012年起，长洲北帝诞交由长洲乡事委员会统筹。

访问日期：2015年6月4日（星期四）
访问地点：长洲海燕体育会会址
访问时间：下午2:30至4:30
受访者：海燕体育会曾家明师傅